Ilia Jefimovich Repin, Rus, 1844-1930

Ilja Jefimovič Repin se je rodil leta 1856 v Čuguivu, ukrajinskem mestecu v bližini Harkova. Že v otroštvu so ga dali v uk slikarju ikonografu.

Pri devetnajstih se je vpisal na slikarsko akademijo v Sankt Peterburgu. Njegov prihod je sovpadel z revolucionarnimi dogodki na akademiji, ko je štirinajst študentov zavrnilo, da bi za diplomsko delo naslikali motiv z mitološko vsebino.

Vztrajali so, da se mora umetnost približati realnemu življenju in ustanovili društvo, ki naj bi predstavilo njihove estetske ideale.

Za diplomsko delo Obujenje rabinove hčerke je bil Repin nagrajen z zlato medaljo in štipendijo za študij v tujini; prepoznavnost in uveljavitev mu je prineslo platno Burjaki na Volgi.

Leta 1873 je Repin odšel v tujino. Nekaj mesecev je potoval po Italiji, potem pa se je naselil in delal v Parizu vse do leta 1876. V tem času je bila prva razstava impresionistov. Repina s svojim načinom sikanja impresionisti niso prepričali, celo nasprotno, zbal se je, da bodo s svojim slogom ogrozili bistvo njegovega slikanja – prikazovanje resničnega življenja. Kljub temu pa je upošteval nekatere njihove barvne rešitve.

Po vrnitvi v Rusijo se je naselil v Moskvi in postal stalni gost Save Mamontova, bogatega industrialca in enega najpomembnejših pokroviteljev in zbiralcev v 19. stoletju. V naslednjih letih je Repin naslikal svoja najpomembnejša dela. Začel je z religioznimi motivi. Znameniti sta sliki z enakim naslovom Procesija v kurski guberniji, 1880-83, ki pa se med seboj v mnogočem razlikujeta. Kompoziciji obeh sta zasnovani na dramatičnih učinkih, ki jih izzoveta različnost socialnega statusa in vedenja vernikov.

Repina so ves čas vznemirjale socialne teme. Doživljanje socialnih krivic, njihovih psiholoških in duhovnih razsežnosti, je pretresljivo upodobil v delih kot sta Nepričakovana vrnitev, 1884 ali Odklonjena spoved, 1879-85.

Portretiral je veliko sodobnikov, med njimi pisatelja Andreja Leonidova, pesnika Anafasa Feta, skladatelja Mihaila Glinko in Nikolaja Andrejeviča Rimskega Korzakova, pianista in skladatelja Antona Rubinsteina, pisatelja Maksima Gorkega in druge.

Redko je slikal zgodovinske motive. Najpomembnejše delo tega žanra je Ivan Grozni in njegov sin Ivan, 1895, ki zaradi izjemnega psihološkega pristopa zapusti v gledalcu nepozaben vtis. Zelo priljubljena Repinova slika je Zaporožci pišejo pismo sultanu, 1880-91, ki odseva močan avtorjev občutek za pravičnost, kar daje sliki izjemno moč. V dvajsetem stoletju med njegovimi slikami ni več velikih, pomembnih del.

Med letom 1893 in 1907 je poučeval na akademiji v Peterburgu.

Po revoluciji 1917 se je preselil na Finsko, kjer je živel in delal do svoje smrti leta 1930. Tu je tudi njegov muzej.